SMF est une communauté et un moyen de communication. Il inclut plusieurs moyens de communication, comme poster dans les sections, la messagerie personnelle, le courriel, ICQ, AIM et YIM. Mais SMF a son propre système de messages personnels, uniquement disponible pour les membres enregistrés, dans la plupart des forums, c'est la solution plus appropriée que les autres.
Bien que le courriel soit un bon moyen pour communiquer directement avec des membres, ca a aussi plusieurs inconvénients pour le forum : vous devez accéder à votre application courriel pour écrire et envoyer le message, le destinataire du courriel doit lui aussi accéder à sa boîte courriel pour les vérifier, votre message va se retrouver au beau milieu des autres courriels et il arrive parfois que le courriel mette quelques minutes, voire quelques heures, avant d'arriver à destination.
Comme alternative au courriel, SMF offre une méthode plus rapide et plus privée. La Messagerie Personnelle sur le forum délivre les messages instantanément dans la boîte personnelle du destinataire. Le courriel est envoyé et reçu entièrement par l'intermédiaire de SMF, et donc ni vous ni le destinaire n'avez à vous servir d'un autre programme ou à quitter SMF. La Messagerie Personnelle offre aussi plus de confidentialité car les adresses courriels réelles de l'expéditeur et du destinataire ne sont pas révélées. La Messagerie Personnelle montre seulement le pseudonyme (et l'identifiant) du membre.
Si un destinataire n'est pas en ligne, les messages personnels demeurent dans sa boîte de messages personnels jusqu'à ce qu'il/elle se connecte, les lise et les efface. La Messagerie Personnelle de SMF est un système de communication interne à lui-même et hautement privé.
Pour lire vos messages personnels, vous devez être connecté, puis suivre le lien qui dit quelque chose comme 'Bienvenue, [votrepseudo], vous avez x messages, x sont nouveaux'.
L'interface des MP s'utilise de la même manière que l'index des messages. Bien que nous vous expliquons ici le fonctionnement de la boîte de réception (là où vos messages reçus sont stockés), la boîte d'envoi (là où vos messages envoyés sont stockés) fonctionne de la même manière :
Il y a en fait plusieurs méthodes pour commencer un nouveau message, mais pour chaque cas vous devez bien entendu être connecté:
